NBA klāt konferenču fināli: OKC pret “Spurs”, “Knicks” pret “Cavs”

Kulminācijai otrpus okeānam tuvojas Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) sezona. Izslēgšanas spēles ir sasniegušas konferenču finālus. Uz titulu pretendē vairs tikai četras komandas. Divas sērijas, kuras ilgs līdz kāda kluba četrām uzvarām, pāru triumfatorēm sasniedzot finālu.

Oklahomsitijas ”Thunder” – Sanantonio ”Spurs”

Rietumu konferences finālu varētu dēvēt par mazo finālu. Divas jaudīgas un jaunas komandas, kas cīnīsies savā starpā par vietu finālā. Daļa līdzjutēju uzskata, ka šis būtu fināla cienīgs pāris. Lai vai kā, ”Thunder” un ”Spurs” cīnīsies vienu kārtu iepriekš un finālā būs tikai viena no šīm brigādēm. Pamatturnīra ietvaros abas blices dalīja vienu parketu piecas reizes. Četrās cīņās pārāka bija Sanantonio komanda, bet pie viena panākuma tika Oklahomsitijas vīri.

”Thunder” vienībai ceļš līdz šim raundam ir bijis nomināli vieglākais. Pirmajā kārtā četros mačos tika sarūgtināta Fīniksas ”Suns” komanda, bet turpinājumā tik pat mačos atvaļinājumā tika aizsūtīta arī Losandželosas ”Lakers”. Sanantonio blice tikmēr pirmajā raundā piecās spēlēs izslēdza Portlendas ”Trail Blazers” vīrus, bet otrajā kārtā sešos dueļos tika galā ar Minesotas ”Timberwolves” mesto izaicinājumu.

Regulāro sezonu ”Thunder” noslēdza ar divām neveiksmēm, taču sekmes izslēgšanas mačos vienībai ļauj atrasties uz viļņa. Oklahomsitijas komanda pēdējo reizi zaudēja aprīļa vidusdaļā. Pēcāk ir sekojušas astoņas uzvaras pēc kārtas. ”Spurs” tikmēr ir patērējusi kaudzi spēka sērijā pret ”Timberwolves”. Vienība ir uzvarējusi pēdējos divos dueļos pēc kārtas.

Oklahomsitijas kluba līderis ir saspēles vadītājs un pēdējo divu regulāro sezonui vērtīgākais spēlētājs jeb MVP Šejs Gildžess-Aleksandrs. Ierindā ir arī aizsargs Džeilens Viljamss. Garajā galā tikmēr ir manāms Čets Holmgrens. Izslēgšanas mačos negaidīti uzspīdējis ir arī aizsargs Eidžejs Mičels, kurš regulārajā sezonā pie lielas lomas komandā netika, taču nu savu sniegumu ir uzlabojis.

”Spurs” sastāvā jāizceļ 22 gadus vecais brīnumbērns Viktors Vembanjama. Garajam spēlētājam asistē jaunais aizsargs Stefons Kāsls. Tāpat komandā ir arī saspēles vadītājs De’Ārons Fokss. Kopumā spēcīga un jauna komanda, taču bez īpašas ”play-off” pieredzes.

OKC pērn finālsērijā septiņos mačos sarūgtināja Indianas ”Pacers”, izcīnot pirmo titulu zem šī nosaukuma. Iepriekš vienība teorētiski bija kļuvusi par čempioni vēl kā Sietlas ”SuperSonics”. ”Spurs” toties ir pieckārtēja NBA čempione, kas pēdējo reizi Lerija O’Braiena trofeju ieguva 2013./2014. gada sezonā. Toreiz finālsērijā piecās spēlēs tika sarūgtināta zvaigžņotā Maiami ”Heat”. Vienība šosezon atgriezās izslēgšanas mačos pēc sešu sezonu pauzes.

Šī sērija jau ir atklāta. “Spurs” pirmajā duelī triumfēja viesos, divu pagarinājumu trillerī svinot panākumu ar 122:115.

Ņujorkas ”Knicks” – Klīvlendas ”Cavaliers”

Austrumu konferences finālā tikmēr neliels pārsteigums – ”Knicks” pret ”Cavaliers”. Viena no šīm komandām finālā atgriezīsies pēc ilgāka pārtraukuma. Regulārajā sezonā vienības savā starpā tikās trīs reizes. Divos gadījumos pārāka izrādījās Ņujorkas komanda, bet pie viena panākuma tika arī Klīvlendas klubs. Jāpiemin, ka sezonas laikā ”Knicks” izcīnīja NBA turnīra kausu.

”Knicks” pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā sešos mačos apspēlēja Atlantas ”Hawks” klubu. Turpinājumā četrās spēlēs tika pārkāpts pāri arī Filadelfijas ”76ers” barjerai. ”Cavaliers” toties ”play-off” sāka ar septiņu maču trilleri un Toronto ”Raptors” uzveikšanu. Turpinājumā triumfs septiņās cīņās pret Austrumu konferences labāko komandu regulārajā sezonā – Detroitas ”Pistons”.

Ņujorkieši ir uz viļņa. Triumfs sausā pret Filadelfiju vienībai ir devis septiņu uzvaru virkni. ”Knicks” ir lielā tirgus komanda ar spēcīgu fanu bāzi. Klubs lūkos pēc ilga laika atgriezties finālā un pacīnīties par titulu. Arī Klīvlendai ir līdzīgs mērķis. Šī komanda sērijā pret ”Pistons” atguvās no 0:2 deficīta un ir izcīnījusi panākumu pēdējās četrās spēlēs pēc kārtas.

Ņujorkas kluba nominālais līderis ir aizsargs Džeilens Bransons. Jāizceļ arī uzbrucējs Oudžī Anunobi, kurš izslēgšanas mačos ir demonstrējis lielisku sniegumu. Garajā galā tikmēr ir iespēja vērot Karlu-Entoniju Taunsu.

Augsta kalibra spēlētāju netrūkst arī Klīvlendā. ”Cavs” līderis ir Donovans Mičels. Jāizceļ arī veterāns Džeimss Hārdens, kuru komanda ieguva vien regulārās sezonas laikā no Losandželosas ”Clippers”. Garajā galā tikmēr divi torņi – Evans Moblijs un Džerets Alens.

”Knicks” ir divkārtēja NBA čempione. Vienīgie tituli līdz šim gan izcīnīti pirms vairāk kā 50 gadiem. Šajā gadsimtā vienība finālu vēl nav sasniegusi. ”Cavaliers” vēsturē līdz šim ir tikai viens tituls. To 2015./2016. gada sezonā atnesa leģendārais Lebrons Džeimss ar saviem komandas biedriem. Neatkarīgi no tā, kura komandas sasniegs finālu, vienai no blicēm tas būs īpašs. Abas komandas ir ambiciozas un saprotami, ka ies pēc titula.

Sērija tiks atklāta naktī uz 20. maiju (plkst. 3:00 pēc Latvijas laika). Bukmeikeri ar koeficientu 1.37 apmērā sagaida, ka sērijas pirmajā duelī uzvaras laurus savā laukumā plūks ”Knicks” basketbolisti. ”Cavs” uzvarai viesos reizinātājs tikmēr ir 3.12.