Latvijas vīriešu volejbola izlasei EČ 1/8 fināls pret vareno Poliju

Kulminācijai tuvojas šī gada Eiropas čempionāts (EČ) volejbolā vīriešiem. Patīkamu pārsteigumu ir sarūpējusi Latvijas nacionālā izlase, kas ir sasniegusi izslēgšanas spēļu kārtu jeb astotdaļfinālu.

Latvijas izlase pamatturnīru aizvadīja D grupā. Pirmajā duelī ar rezultātu 3:1 tika uzveikta Rumānija. Turpinājumā sekoja bezierunu zaudējums trīs setos pret spēcīgo Vāciju, kas vēl 2024. gadā startēja vasaras OS, izcīnot godpilno sesto vietu. Pēcāk vēl divas neveiksmes ar 1:3 pret Franciju un Šveici, bet noslēdzošajā grupu turnīra cīņā svarīgs panākums. Pamatturnīrs tika noslēgts ar spraigu dueli un skaistu uzvaru četros setos pret Turciju.

Summā letiņiem tas deva sešus punktus un ceturto vietu D apakšgrupā. Latviešu aktīvā cīņa ļāva ielauzties Eiropas volejbola TOP 16, izcīnot pēdējo ”play-off” ceļazīmi no šīs grupas. Pirms turnīra Latvija netika pieskaitīta pie favorītēm un izslēgšanas spēļu sasniegšana jau ir liels panākums.

Astotdaļfināla cīņa nesolās būt viegla. Latvijas volejbolistiem tajā pretī stāsies varenā Polija. Ja grupu turnīra spēles latvieši aizvadīja Rumānijas pilsētā Kluža-Napokā, tad astotdaļfināla cīņa norisināsies Bulgārijas galvaspilsētā Sofijā. Poļi tikmēr halli nemainīs, jo visas spēles līdz šim ir aizvadījuši tieši Sofijā.

Jāpiemin, ka Polija šajā čempionātā ir bijusi teju neapturama. Izlase triumfēja B ieskaitē, uzvarot četros no pieciem mačiem. Poļi uzveica Portugāli, Izraēlu, Ziemeļmaķedoniju un Ukrainu, zaudējot vien grupu turnīra pašā galotnē – piecos setos Bulgārijai. Jāuzsver, ka Polija vienlaikus atrodas pasaules ranga līderpozīcijā. Polija šovasar triumfēja arī Nāciju līgā, kamēr Latvija pasaules rangā ieņem 50. pozīciju.

Latvijas izlases galvenais treneris ir pašmāju speciālists Uģis Krastiņš. Komandas nominālais līderis tikmēr ir otrā tempa spēlētājs Kristaps Šmits, kurš finālturnīra gaitā ir guvis jau 81 punktu, kas ir viens no labākajiem rādītājiem visā čempionātā. Ikdienā viņš pārstāv Apvienoto Arābu Emirātu (AAE) klubu ”Al-Ain”. 64 ”ačus” tikmēr ir iekrājis diagonāles spēlētājs Renārs Pauls Jansons no Čehijas vienības Karlovi Vari ČEZ, kamēr otrā tempa volejbolists Jānis Eduards Medenis no Rumānijas komandas Bukarestes ”Dinamo” ir pievienojis izlases kopējai bilancei 48 punktus.

Polijas pirmā vijole ir diagonāles spēlētājs Bartolomejs Boladžs. Rezultatīvs ir arī otrā tempa uzbrucējs Tomāšs Fornals. Lai gan vienībā nav viena konkrēta spēlētāja ar izteikti daudz punktiem, tas ir tāpēc, ka sastāvs ir ļoti sabalansēts. Līdera grožus var uzņemties jebkurš Polijas spēlētājs. Izlases stūrmanis ir Nikola Grbičs no Serbijas.

Lai apzinātos abu nāciju spēka samēru klasiskajā volejbolā, Latvijas vīriešu izlase startē EČ finālturnīrā vien trešo reizi. Panākums pret Turciju letiņiem bija vien trešais šī čempionāta vēsturē. Poļi tikmēr ir trīskārtēji Eiropas čempioni, kā arī 1976. gada vasaras OS zelta medaļnieki. Polija ir sasniegusi EČ medaļu cīņas pēdējos četros turnīros pēc kārtas.

Latvijas vīriešu izlases augstākais sasniegums EČ ietvaros līdz šim ir 11. vieta. Tā tika izcīnīta 1995. gadā, kad turnīrs norisinājās Grieķijā. Nu letiņiem ir iespēja šo sasniegumu uzlabot. Lai gan uzdevums nav vienkāršs, sportā ir nepieciešams sapņot lielus sapņus. Turēsim īkšķus par mūsējiem kopā!

Pāra uzvarētāja ceturtdaļfinālā krustos zobenus ar Bulgārijas un Vācijas pāra uzvarētāju. Latvijas un Polijas cīkstēšanās paredzēta 19. vai 20. septembrī. Laiks vēl tiks precizēts.