Ar jauniem favorītiem un vairākiem latviešiem startē NHL sezona
Otrpus okeānam jau dots starts Nacionālās hokeja līgas (NHL) regulārajai sezonai. 32 klubi ir sākuši cīņu par prestižo Stenlija kausu, kas nozīmē, ka lielais hokejs pakāpeniski uzņem apgriezienus.
Pēdējo divu sezonu čempione Floridas ”Panthers” sava titula aizstāvēšanu ir sākusi ar uzvaru. Komanda savā laukumā ar rezultātu 3:2 apspēlēja jaunā kanādiešu talanta Konora Bedārda pārstāvēto Čikāgas ”Blackhakws”. NHL čempions un aizsargs Uvis Balinskis no Latvijas gan sezonas pirmajam duelim nebija pieteikts.
Floridas blices iespējas izcīnīt trešo titulu pēc kārtas bukmeikeri ir novērtējuši ar septīto zemāko koeficientu jeb 11.00. Tas nozīmē, ka komanda šoreiz nav galvenās favorītes statusā, tomēr joprojām uz titulu pretendē.
Lieliski sezonu ir sākusi arī Pitsburgas ”Penguins”, kuru šosezon pārstāv vārtsargs Artūrs Šilovs. Viņš jaunajā klubā debitēja ar jaudu, izcīnot sauso uzvaru izbraukumā – 3:0 pret Ņujorkas ”Rangers”. Latvietis atvairīja visus 25 pretinieku izpildītos metienus. Viņš jau iepriekš ir atzinis, ka jaunajā klubā ir iejuties.
”Penguins” gan tiek pieskaitīta pie līgas pastarītēm. Komandas iespēja izcīnīt Stenlija kausu ir novērtēta ar iespaidīgu koeficientu 200.00 apmērā. Tas ir dalīts trešais lielākais reizinātājs starp visām turnīra dalībniecēm.
Ar drošu panākumu sezonu ir sākusi arī Kolorado ”Avalanche”, kas viesos ar 4:1 sarūgtināja Losandželosas ”Kings”, kuras rindās pēdējo sezonu aizvada slovēņu veterāns Anže Kopitars. Kolorado klubs vēl samērā nesen izcīnīja titulu, bet Losandželosas blice pie tā nav tikusi vēl labu laiku.
”Avalanche” ar apaļu koeficientu 10.00 apmērā skaitās piektā favorīte uz titulu. ”Kings” toties ar 23.10 ir desmitā pretendente bukmeikeru vērtējumā. Sezonas ievads ir īpašs ar to, ka tajā līdzvērtīgos statusos atrodas vairākas komandas. Ir grūti noteikt favorītes sezonas pirmajā nogrieznī.
Liela uzmanība šosezon tiks pievērsta arī Jūtas ”Mammoth” vienībai, kas savā otrajā NHL sezonā startēs zem jauna brendinga. Iepriekš komandai nebija tik izteikts logo un komandu vienkārši dēvēja par Jūtas hokeja klubu. Pirmssezonas pārbaudes spēles klubs iesāka ar piecām neveiksmēm pēc kārtas, kam sekoja divas uzvaras pašā noslēgumā.
Galvenā titula pretendente gan bukmeikeru vērtējumā ar koeficientu 8.50 ir Karolīnas ”Hurricanes”. Uz papēžiem ar 9.00 min Tampabejas ”Lightning”, kuru pārstāv pieredzējušais latviešu uzbrucējs Zemgus Girgensons. Ar tādu pašu koeficientu gan seko arī Konora Makdeivida pārstāvētā Edmontonas ”Oilers”, kas pēdējās divas sezonas noslēgusi ar zaudējumiem finālā.
Arī Lasvegasas ”Golden Knights” tiek pieskaitīta pie favorītēm. Ar koeficientu 9.50 komanda ir ceturtā pretendente uz čempionu godu. Ar 11.00 seko arī pēdējo sezonu neveiksminiece Dalasas ”Stars”. Ņūdžersijas ”Devils” ar 14.00 ir astotā pretendente, kamēr Toronto ”Maple Leafs” ar 21.00 ir devītā.
Tāpat lielajā līgā būs manāms arī latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš turpinās pārstāvēt Kolumbusas ”Blue Jackets” krāsas. Vienība gan pie favorītēm netiek pieskaitīta – līdzīgi kā uzbrucēja Rodrigo Ābola pārstāvētā Filadelfijas ”Flyers”. Arī Teodora Bļugera pārstāvētā Vankūveras ”Canucks” netiek uzskatīta par biedu citām NHL brigādēm.
Pie iespējas šosezon uz NHL ledus cer tikt arī vairāki hokejisti no fārmklubiem jeb Amerikas hokeja līgas (AHL). Bostonas ”Bruins” sistēmā ir latviešu uzbrucējs Dans Ločmelis, kamēr Detroitas ”Red Wings” rīcībā ir uzbrucējs Eduards Tralmaks. Tāpat Vašingtonas ”Capitals” sistēmā ir Ēriks Mateiko, kamēr pie iespējas ”Panthers” kreklā cer tikt Sandis Vilmanis. ”Canucks” fārmklubā tikmēr manāms Anrī Ravinskis. Tas vien pierāda to, ka latviešu otrpus okeānam netrūkst un tie noteikti būs izsalkuši sevi pierādīt, lai tiktu pie iespējas arī NHL.
