NBA leģenda un čempions Dvaits Hovards karjeru turpinās Gruzijā
Profesionālo sportistu individuālajās karjerās bieži vien ir vērojami negaidīti pavērsieni. Viens no spilgtākajiem piemēriem ir basketbola milzis Dvaits Hovards.
Hovards ir labi zināma figūra Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) aprindās. Tālajā 2004. gadā ar godpilno pirmo izvēli NBA draftā viņu izraudzījās Orlando »Magic» franšīze. Tur viņš pavadīja astoņas pilnas sezonas, apliecinot savu statusu groza bumbas pasaulē ar lielisku aizsardzību un iespaidīgiem bumbas triecieniem grozā no augšas.
Pēcāk Hovards sāka »journey man» gaitas. Sportists vienu sezonu pavadīja Losandželosas »Lakers» sistēmā, apvienojoties ar leģendāro Kobi Braientu. Turpinājumā sekoja trīs sezonas Hjūstonas »Rockets» kreklā, viena sezona Atlantas »Hawks» uniformā, viena sezona Šarlotes »Hornets» rindās, kā arī deviņi dueļi Vašingtonas »Wizards» kreklā. Vēl Howards paguva atgriezties »Lakers» komandā, pa vidu pārstāvot arī Filadelfijas »76ers» brigādi.
NBA ietvaros Hovards pārstāvēja septiņus klubus, aizvadot 1242 pamatturnīra spēles. Viņš trīs reizes tika atzīts par līgas labāko aizsardzības spēlētāju (DPOY), bet 2020. gadā savam rezumē pievienoja arī prestižo Lerija O’Braiena trofeju jeb NBA čempiona titulu.
Sportista NBA karjera gan aprāvās pēc 2022. gada, kad viņš pievienojās Ķīnas komandai Taijuaņas »Leopards». Lai gan Hovards 2026. gada ievadā pavēstīja par profesionālās karjeras beigām, ilgi viņa atgriešanās sportā nebija jāgaida. Basketbolists samērā ātri pievienojās Mongolijas klubam »Apes». Ilgi viņš tur nespēlēja, šī paša gada vasarā pavēstot par karjeras turpināšanu Gruzijā. 40 gadus vecais centrs pievienojās Tbilisas klubam »Black Fortress», uzsverot, ka lēmums pieņemts ar līdzjutēju palīdzību.
Hovards pēdējā laikā ir bijis īpaši aktīvs sociālajos tīklos. Viņš ir aicinājis NBA klubus iegādāties viņa pakalpojumus, kā arī aicinājis NBA zvaigznes lūgt viņu komandas piesaistīt pieredzes bagāto centru. Šie mēģinājumi gan nav mijušies ar panākumiem. Līdz ar to, līdzjutēju aicinājumi spēlēt Gruzijā beidzot ir sadzirdēti.
Tas nozīmē, ka Hovards centīsies palīdzēt »Black Fortress» blicei kļūt par Gruzijas Superlīgas čempioni. Pašreizējā titula turētāja ir »Batumi». Vai NBA leģenda spēs adaptēties Eiropas basketbolam, apliecinot savu statusu arī veterāna formā?
