NHL fināla atkārtojums: čempione »Panthers» viesosies pie »Oilers»

Izskaņai tuvojas Nacionālās hokeja līgas (NHL) regulārā sezona. Pavisam drīz sāksies izslēgšanas spēles, bet pirms tam gaidāms, visticamāk, šīs sezonas pēdējā savstarpējā cīņa starp pagājušās sezonas finālistēm. Edmontonas »Oilers» savā laukumā uzņems pašreizējo titula turētāju Floridas »Panthers».

Abas vienības tiksies naktī uz 20. martu jeb piektdienu, cīņu Kanādā aizvadot plkst. 3:00 pēc Latvijas laika. Komandām šī būs otrā savstarpējā cīņa šajā sezonā. Pirmā bija pērnā gada novembrī, kad ar rezultātu 6:3 Floridā triumfēja »Oilers» vīri. Ja vien abas komandas atkal neaizcīnīsies līdz finālam, šī būs pēdēja reize šajā sezonā, kad šīs vienības tiekas savā starpā.

»Panthers» spēlēja finālā pēdējās trīs sezonās pēc kārtas. Visticamāk, šosezon Floridas komanda tajā nepiedalīsies. Vienība atrodas Austrumu konferences tabulas lejasgalā. Lai gan aizsniegties līdz izslēgšanas mačiem ir reāli, sastāvs un rezultāti neliecina par to, ka komanda varētu doties pretī vēl vienam Stenlija kausam.

Trešo finālu pēc kārtas tikmēr centīsies sasniegt »Oilers», kas gan arī vēl nevar būt simtprocentīga par dalību izslēgšanas spēlēs. Vienība vēl nav garantējusi vietu »play-off». Jāpiemin, ka Edmontonas komanda pēdējo reizi tika kronēta par NHL čempioni tālajā 1990. gadā. Kopš tā laika klubs trīs reizes ir bijis finālā, taču visos gadījumos ir nācies atzīt pretinieku pārākumu.

Fokuss gan šoreiz nav uz šīs sezonas rezultātiem, bet gan kopējo ainu. »Panthers» pēdējās divās sezonās pēc kārtas Stenlija kausa finālā uzveica tieši Edmontonas komandu. Līdz ar to, gaidāms pēdējo divu sezonu fināla atkārtojums. Klubu starpā tomēr ir izveidojusies sava veida sāncensība. »Oilers» hokejisti centīsies savā laukumā nedaudz reabilitēties čempionei, kamēr »Panthers» mēģinās uzlabot ne tik lielisko sezonu.

Izteikts »Oilers» līderis ir centrs Konors Makdeivids no Kanādas. Jāizceļ arī Vācijas hokeja zvaigzne Leons Draizaitls. Aizsardzībā tikmēr valda kanādietis Evans Bušārs. Edmontonas vienība ir viena no labākajām visā līgā vārtu gūšanas ziņā. Komanda gan vienlaikus arī atrodas iekš TOP 5 ielaisto vārtu ziņā. Tas gan netraucē iesaistīties cīņā par vietu izslēgšanas spēlēs.

»Panthers» šosezon cīnās bez sava nominālā līdera — somu uzbrucēja Aleksandra Barkova. Punktu ziņā komandas līderis šosezon ir kanādietis Sems Reinhārts. Jāizceļ arī viņa tautieši — Breds Maršāns un Sems Benets. Tāpat Floridas rindās šosezon spēlē divi latvieši — aizsargs Uvis Balinskis un uzbrucējs Sandis Vilmanis.

Komandu savstarpējā cīņa solās būt sīva un intrigām bagāta. Uz spēles būs likti divi svarīgi punkti, kas nepieciešami abām vienībām. Uzvarētāji šajā duelī var ietekmēt zaudētāju sezonas turpinājumu.