Latvijas hokeja izlases sastāvs, pretinieki olimpiskajās spēlēs un vēl
Jau pavisam drīz Itālijas pilsētā Milānā sāksies ziemas olimpiskās spēles (OS). Laika posmā no 11. līdz 22. februārim cīņā metīsies vīriešu hokeja izlases. Starp 12 dalībvalstīm arī Latvija.
Latvijas topošās pretinieces ir paziņojušas savus sastāvs. Ir skaidrs, ka cīņa būs interesanta un sīva. Nepieciešams demonstrēt izteikti labu sniegumu, jo katra spēle var izšķirt turnīra likteni. Četrgades karstākais ziemas sporta notikums ir pielīdzināms sprintam, nevis maratonam. Laiks ielūkoties Latvijas un to pretinieču sastāvos, kā arī aplūkot kopējo situāciju.
Latvijas izlase, tās sastāvs un pretinieces
Harija Vītoliņa vadītā Latvijas izlase ir iedalīta C apakšgrupā, kas »uz papīra» varētu būt izdevīgākā. Grupu turnīra ietvaros pretī stāsies ASV, Vācijas un Dānijas valstsvienības. A grupā tikmēr sacentīsies Kanāda, Čehija, Šveice un Francija, bet B ieskaitē — Somija, Zviedrija, Slovākija un Itālija. Ceturtdaļfinālu automātiski sasniegs katras grupas uzvarētāja, kā arī labākā no otro vietu ieguvējām. Atlikušās astoņas vienības savā starpā sadalīs vēl četras ceļazīmes uz ceturtdaļfinālu. Zaudētājas turnīru noslēgs, bet paralēli sāksies »play-off» izspēle.
Jau vasarā bija zināms, ka Latvijas valstsvienību Milānā pārstāvēs seši Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāji. Toreiz tika paziņots izlases olimpiskais sešinieks. Ierindā būs Kolumbusas »Blue Jackets» vārtsargs Elvis Merzļikins, kā arī Pitsburgas »Penguins» mūris Artūrs Šilovs. Uzbrukumā būs manāms Rodrigo Ābols no Filadelfijas »Flyers», Zemgus Girgensons no Tampabejas »Lightning» un Teodors Bļugers no Vankūveras »Canucks». Tāpat arī Floridas »Panthers» aizsargs un pēdējo divu NHL sezonu čempions Uvis Balinskis pieteikts OS. Ierindā arī vairāki kungi ar iekrātu pieredzi uz NHL skatuves.
Zināms, ka OS piedalīsies Vācijas otrās divīzijas klubā Kaseles »Huskies» spēlējošais izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš. Aizsardzībā būs redzams 2023. gada pasaules čempionāta (PČ) bronzas gola autors Kristiāns Rubīns no Čehijas Ekstralīgas vienības Plzeņas »Škoda». Jāizceļ arī Šveices vadošajā klubā Cīrihes »Lions» spēlējošo uzbrucēju Rūdolfu Balceru.
Tāpat sastāvā ir vairāki Amerikas hokeja līgas (AHL) uzbrucēji. Tie ir Eduards Tralmaks no Grandrepidsas »Griffins», Ēriks Mateiko no Hēršijas »Bears», Dans Ločmelis no Providensas »Bruins» un Sandis Vilmanis no Šarlotes »Checkers». Interesanti, ka sastāvā gan nav AHL vīri Anrī Ravinskis no Abotsfordas »Canucks» un Raivis Ansons no Vilksbāres/Skrantonas »Penguins».
Skaidrs, ka Latvijas izlases sastāvs »uz papīra» ir spēcīgs un tuvu optimālajam. Lai vai kā, daļa līdzjutēju joprojām ir neskaidrībā par dažu spēlētāju neatrašanos sastāvā. Piemēram, tajā nav iekļauts nedz veterāns Miks Indrašis, nedz arī sevi lieliski pierādījušais Deniss Smirnovs, nedz arī jaunais talants Martins Laviņš. Izlases vadība gan ir izcēlusi, ka olimpiskajā sastāvā katram ir specifiska loma.
Latvijas izlase pēdējā IIHF pasaules rangā ieņēma desmito pozīciju. Iepriekšējā olimpiādē Latvija cieta četras neveiksmes četros mačos, ierindojoties pirmspēdējā jeb 11. vietā. Uz olimpiskās skatuves letiņi ir aizvadījuši kopā 25 spēles, uzvarot gan tikai trīs dueļos.
ASV
ASV izlases sastāvs liekus vārdus neprasa. Visi sastāvā iekļautie hokejisti nāk no NHL. Jāpiemin, ka desmit no tiem saņem atalgojumu, kas ir vismaz desmit miljoni ASV dolāru sezonā. Īpaši jaudīga ir vārtsargu līnija. Tajā iekļauts Dalasas »Stars» pirmais numurs Džeiks Otindžers, Vinipegas »Jets» vārtsargs Konors Helebaks un arī Bostonas »Bruins» mūris Džeremijs Sveimens.
No laukuma spēlētājiem jāizceļ Toronto »Maple Leafs» nominālais līderis Ostons Metjūzs, kā arī Lasvegasas »Golden Knights» spēlētājs Džeiks Aikels. Aizsardzībā toties redzams »Blue Jackets» vīrs Zeks Verenskis, kā arī Sets Džounss no »Panthers». Praktiski visi šīs izlases hokejisti ir augstākā līmeņa spēlētāji un viņu statusus neviens neapšauba.
Internetā pieejamā informācija liecina, ka Latvijas un ASV hokejisti līdz šim ir tikušies 18 reizes PČ un OS ietvaros. Šajos mačos fiksētas 12 ASV uzvaras, četri Latvijas panākumi un divi neizšķirti.
Tieši ASV būs Latvijas pirmā pretiniece šajā turnīrā. Izlases savā starpā tiksies 12. datumā. Amerikāņi pasaules rangā ir sestie, taču pēdējās divās olimpiādēs šī izlase apstājās jau ceturtdaļfinālā. Pēdējo reizi pie godalgām ASV hokejisti OS ietvaros tika vien 2010. gadā, kad Kanādā tika izcīnīts sudrabs.
Vācija
Vācijas sastāvā tikmēr ir iekļauti septiņi NHL vīri. Zināmākais no tiem ir uzbrucēji Leons Draizaitls no Edmontonas »Oilers», kā arī Tims Šticle no Otavas »Senators». Nomināli pirmais numurs vārtos būs Sietlas »Kraken» cietoksnis Filips Grūbauers, kamēr aizsardzībā valdīs Morics Zaiders no Detroitas »Red Wings».
Vācijas izlasei ar pieredzi talkā steigs veterāns Morics Millers. 39 gadus vecais aizsargs ir Vācijas kluba Ķelnes »Haie» kapteinis. Viņam šīs būs jau trešās OS. Tāpat viņš ir piedalījies 12 PČ.
Internetā pieejamā informācija liecina, ka izlases savā starpā ir tikušās vairāku turnīru, čempionātu un arī draudzības spēļu ietvaros. Aizvadīti 24 mači līdz šim, kuros fiksētas 15 Vācijas uzvaras un astoņi Latvijas triumfi. 16 no šiem dueļiem gan komandas šķīruši divi vai mazāk vārti. Tāpat senākos laikos fiksēts arī viens neizšķirts.
Vācija būs Latvijas otrā oponenta pamatturnīra ietvaros. Vienības tiksies 14. datumā — dienas vidusdaļā. Šī izlase ieņem astoto pozīciju pasaules rangā. Pēdējā olimpiādē vācieši palika 10. vietā, bet pirms tās tika izcīnīts sudrabs.
Dānija
Arī Dānijai NHL vīru netrūks. Izlasei tādi kopā būs pieci. Vārtos būs Karolīnas »Hurricanes» pārstāvis Frederiks Andersens, bet uzbrukumā viņa komandas biedrs Nikolajs Īlerss. Jāizceļ arī »Lightning» rindās spēlējošais Girgensona kolēģis Olivers Bjorkstrans.
Izlases vecākais spēlētājs būs 37 gadus vecais uzbrucējs Mortens Poulsens. 37 gadus vecais hokejists praktiski visu karjeru ir pārstāvējis pašmāju klubu Herningas »Blue Fox», kurā spēlē arī latviešu aizsargs Oskars Cibuļskis un vārtsargs Jānis Fecers. Fecers izlasē nav iekļauts, taču Cibuļskis gan. Poulsens līdz šim piedalījies 13 PČ un vienās OS.
Latvijas un Dānijas hokejisti visbiežāk ir tikušies draudzības spēļu ietvaros. Kopā aizvadīti 24 mači, kuros ir manāms līdzsvars. Abas komandas izcīnījušas pa 12 uzvarām, praktiski vienmēr demonstrējot sīvu un līdzvērtīgu hokeju.
Letiņi ar cīņu pret Dāniju noslēgs grupu turnīru. Komandas savā starpā tiksies 15. datuma vakarpusē. Dānija pasaules rangā atrodas 11. vietā un startēs olimpiskajās spēlēs tikai otro reizi. Pirmā bija 2022. gadā, kad izlase tika pie trim uzvarām un divām neveiksmēm, izcīnot septīto vietu. Toreiz šī izlase ar rezultātu 3:2 uzveica tieši Latviju cīņā par vietu ceturtdaļfinālā.
