Latvijas hokejistiem spēles Slovākijā »Kaufland Cup» turnīra ietvaros
Laukumā atgriezīsies Latvijas nacionālā vīriešu hokeja izlase. Komandu sagaida »Kaufland Cup» turnīrs, kas tiks aizvadīts Slovākijas pilsētā Banska Bistricā. Kausa izcīņa norisināsies laika posmā no 11. līdz 13. decembrim.
Šis turnīrs Latvijas hokejistiem būs pēdējais būtiskais pārbaudījums pirms 2026. gada ziemas olimpiskajām spēlēm (OS), kas norisināsies šarmantajā Itālijas pilsētā Milānā. Latvijas hokejisti cīņu par olimpiskajām medaļām sāks jau 5. februārī, sacenšoties pret ASV, Vācijas un Dānijas izlasēm C apakšgrupas ietvaros. Čempionāts ilgs līdz 22. datumam.
Tāpat Latvijas valstsvienība paralēli gatavojas arī nākamā gada pasaules čempionātam (PČ). Tas sāksies 15. maijā un ilgs līdz pat 31. datumam. Pasaules 16 vadošās hokeja nācijas tiksies Šveices pilsētās Cīrihē un Frībūrā. Pirms tam letiņus sagaida vēl astoņas pārbaudes spēles — četras viesos, četras savā laukumā.
Galvenais treneris Harijs Vītoliņš uz »Kaufland Cup» turnīru sastāvā ir iekļāvis trīs vārtsargus, astoņus aizsargus un 13 uzbrucējus. Ierindā šoreiz nav izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš.
Galvenie vārtsargi joprojām būs Ivars Punnenovs un Gustavs Grigals. Ēriku Vītolu tikmēr ir nomainījis Jānis Voris. Zināmākie aizsargi tikmēr ir Ralfs Freibergs un Roberts Mamcičs, bet uzbrukumā vislabāk zināmie hokejisti ir Miks Indrašis, Renārs Krastenbergs un Mārtiņš Dzierkals.
»Kaufland Cup» ietvaros letiņi aizvadīs divas spēles. Pirmā no tām būs 11. decembrī (plkst. 19:00 pēc Latvijas laika), kad pretī stāsies Norvēģijas izlase. Otrais duelis toties dienu vēlāk tajā pašā laikā, kad būs jāaizvada duelis pret laukuma saimnieci Slovākiju.
Atgādināsim, ka novembrī Latvijas izlase startēja citā starptautiskā turnīrā. Vācijas pilsētā Landshūtē tika aizvadīts »Deutschland Cup» turnīrs. Sacensības Latvija sāka ar neveiksmi pret mājinieci Vāciju, piekāpjoties ar rezultātu 1:4. Pēcāk sekoja zaudējums ar 1:4 arī pret Slovākiju, bet turnīra pēdējā mačā ar 4:2 tika apspēlēta Austrija. Šajā turnīrā sevi lieliski pierādīja uzbrucējs Deniss Smirnovs, kurš palīdzēs izlasei arī Slovākijā.
Jāņem vērā, ka šis ir tikai sagatavošanās turnīrs svarīgajiem čempionātiem, kas gaidāmi jau drīzumā. Tas nozīmē, ka neviena no izlasēm laukumā nelaiž savu galveno sastāvu. Galvenais uzdevums ir iespēlēt stratēģijas, iegūt savstarpējo saprašanos uz ledus, kā arī saprast, kuri otrā plāna spēlētāji varētu izlases rindās būt noderīgi.
Domājams, ka Latvijas izlases sastāvs ļoti izmainīsies uz gaidāmajiem turnīriem jaunajā gadā. Piemēram, uz sagatvošanās ciklu nevar pievienoties neviens Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētājs. OS vai PČ ietvaros gan varētu būt manāmi pāris skaļāki vārdi. Piemēram, Kolumbusas »Blue Jackets» vārtsargs Elvis Merzļikins un Pitsburgas »Penguins» cietoksnis Artūrs Šilovs. Tāpat arī Vankūveras »Canucks» uzbrucējs Teodors Bļugers, Floridas »Panthers» aizsargs Uvis Balinskis, Filadelfijas »Flyers» uzbrucējs Rodrigo Ābols un arī Tampabejas »Lightning» spēlētājs Zemgus Girgensons.
Tāpat jāuzteic, ka ierindā nākošajos sabraukumos, visticamāk, būs arī jaunie Amerikas hokeja līgas (AHL) talanti. Piemēram, uzbrucēji Dans Ločmelis un Sandis Vilmanis. Sastāvam jābūt »uz papīra» tuvu optimālajam. Sākotnēji gan izlasei jātiek galā ar topošajām pretiniecēm »Kaufland Cup» turnīrā, kā arī pārbaudes mačos.
