Pirmā no divām spēlēm: Latvijas hokejistiem mačs pret Austriju
Latvijas nacionālā vīriešu hokeja izlase ir uzsākusi gatavošanos šī gada pasaules čempionātam (PČ) hokejā. Pirms tam gan komandu sagaida kopumā astoņas pārbaudes spēles. Pirmā no tām paredzēta jau 8. aprīlī (plkst. 19:30), kad Rīgā viesosies Austrijas valstsvienība.
Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš kandidātu sarakstā ir iekļāvis daudz jaunos hokejistus. Tas tāpēc, ka joprojām gan Eiropā, gan otrpus okeānam turpinās klubu sezona. Pieredzes bagātākais kungs spēlētāju sarakstā ir aizsargs Ralfs Freibergs, kurš karjeras gaitā ir piedalījies jau deviņās pasaules meistarsacīkstēs. Aizsardzības līnijā tikmēr ir redzams Arvils Bergmanis un Kristofers Bindulis. Uzbrukuma smailē toties zināmākais ir četru PČ dalībnieks Renārs Krastenbergs. Jāizceļ arī uzbrucējs Deniss Smirnovs. Vienīgais no vārtu vīriem, kurš ir piedalījies PČ ir Mareks Mitens.
Izlases gan drīz pievienosies arī citi kungi, liecina internetā pieejamā informācija. Piemēram, vārtsargi Kristers Gudļevskis un Ivars Punnenovs. Gaidāma arī aizsarga Kristapa Zīles pievienošanās izlasei. Tiek izskatīta iespēja, ka izlasi varētu pārstāvēt arī kāds no pašmāju turnīra jeb Latvijas atklātā čempionāta (OHL) spēlētājiem.
Būtiskas izmaiņas tikmēr ir Latvijas izlases treneru korpusā. Šajā pavasarī valstsvienībai nepalīdzēs Artūrs Irbe, kurš jau deviņos PČ ir bijis izlases vārtsargu treneris. Pieņemts lēmums, ka ģimenes pieauguma dēļ viņš šoreiz izlasei nedosies talkā. Viņa vietu ieņems Edgars Lūsiņš.
Austrijas izlases stūrmanis ir Rodžers Baders no Šveices, kurš šoreiz uzsvaru ir licis uz vietējiem spēlētājiem. Hokejistu sarakstā ir 21 Austrijas čempionāta pārstāvis, kā arī četri vīri, kuri ikdienā ar šo sporta veidu nodarbojas leģionāru statusos.
No Austrijas sastāva jāizceļ vārtsargs Benedikts Ošgans, kurš ikdienā pārstāv Zviedrijas otrās divīzijas brigādi »Västerås». Aizsargs Bernds Volfs tikmēr ikdienā ir Šveices kluba »Kloten» spēlētājs. Ierindā ir arī divi ASV koledžu hokejisti no vienības »Engineers» — uzbrucējs Ians Šercers un aizsargs Tomass Klaseks.
Atgādināsim, ka abas izlases 9. aprīlī tiksies atkārtoti. Otrā spēle tiks aizvadīta tajā pašā laikā un tajā pašā vietā. Pašsaprotami, ka šo maču galvenais uzdevums nebūs izcīnīt uzvaras, bet gan iespēlēt sastāvus un taktikas, kā arī dot iespēju jaunajai paaudzei. Šie dueļi palīdzēs noskaidrot, kuri spēlētāji Latviju pārstāvēs tieši PČ ietvaros. Tas gan nemainas faktu, ka par panākumu neatlaidīgi cīnīsies abas komandas.
Elites divīzijas pasaules meistarsacīkstes vīriešu hokejā šogad norisināsies Šveicē. Spēles tiks aizvadītas divās pilsētās — Cīrihē un Frīburgā. Sacensībās nemainīgi startēs 16 izlases, sacenšoties savā starpā no 15. līdz 31. maijam.
Latvijas un Austrijas izlases savā starpā tiksies arī PČ ietvaros. Abas nācijas ir iedalītas A apakšgrupā. Paredzēts, ka vienības dalīs vienu ledu 19. maijā (plkst. 17:20 pēc Latvijas laika), aizvadot svarīgu cīņu par trim punktiem.
