Astotā čempione astoņos gados: NBA finālā ”Spurs” un ”Knicks” divcīņa
Kulmināciju ir sasniegusi Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) sezona. Klāt grandiozā finālsērija, kurā zobenus krustos Sanatonio ”Spurs” un Ņujorkas ”Knicks” basketbolisti. Jau tagad ir zināms, ka būs jauna čempione, kas virs galvām cels prestižo Lerija O’Braiena trofeju.
NBA ir izveidojusies sava veida paritāte jeb izskaustas dinastijas. Ņemot vērā šīs sezonas fināla sāncenses, jau tagad ir zināms, ka tiks kronēta astotā čempione astoņu sezonu laikā. Pēdējo reizi divus titulus pēc kārtas pirms teju dekādes izcīnīja titulētā Goldensteitas ”Warriors”.
Abas komandas regulārajā sezonā demonstrēja cienījamu sniegumu. ”Spurs” pamatturnīru noslēdza ar 62 uzvarām un 20 zaudējumiem. Tas deva otro vietu gan Rietumu konferencē, gan līgas kopvērtējumā. ”Knicks” toties iekrāja 53 panākumus un 29 neveiksmes, ierindojoties trešajā pozīcijā Austrumos un septītajā vietā visā līgā.
Sanantonio brigāde finālu sasniedza trillera cienīgā stilā. Pirmajā kārtā piecos mačos tika uzveikta Portlendas ”Trail Blazers” komanda. Pēcāk nedaudz sīvākā cīņā sešās spēlēs tika likts punkts arī Minesotas ”Timberwolves” sezonai. Rietumu konferences finālā tikmēr septiņu dueļu kaujā tika uzveikta pērnās sezonas čempione Oklahomsitijas ”Thunder”, kā arī divkārtējais un pašreizējais līgas vērtīgākais spēlētājs jeb MVP Šejs Gildžess-Aleksandrs no Kanādas.
”Knicks” tikmēr pirmajā raundā ne pārāk pārliecinoši, tomēr sešos mačos apspēlēja Atlantas ”Hawks” blici. Turpinājumā gan ņujorkieši uguņoja – četrās spēlēs izslēgta gan Filadelfijas ”76ers”, gan Klīvlendas ”Cavaliers”. Līdz ar to, ņujorkiešiem patlaban ir aktīva 11 uzvaru virkne.
”Spurs” finālā atgriezās kopš 2013./2014. gada sezonas, kad piecos mačos tika uzveikta Maiami ”Heat” vienība. Kluba kontā ir pieci čempionu tituli un nu ir iespēja pievienot sesto. Šī sezona Sanantonio vīriem ir bijusi īpaši salda, jo vienība atgriezās ”play-off” pēc sešu sezonu pauzes, aizvadot labāko regulāro sezonu kluba vēsturē kopš 2015./2016. gada sezonas, kad vienība pamatturnīru noslēdza ar 67 uzvarām.
”Knicks” toties finālā spēlēs pirmo reizi šajā simtgadē. Ņujorkas kluba kontā ir divi tituli, kas gan izcīnīti ļoti sen – 1970. un 1973. gadā. Paralēli piedzīvotas arī sešas neveiksmes fināla ietvaros. 53 panākumi regulārajā sezonā ir labākais rādītājs kopš 2012./2013. gada sezonas.
Sanantonio vienību līdz finālam aizveda 22 gadus vecais brīnumbērns Viktors Vembanjama no Francijas. Garais spēlētājs vien savā trešajā sezonā demonstrēja augstākās kvalitātes basketbolu, kļūstot par Rietumu konferences fināla vērtīgāko spēlētāju jeb MVP. Lielisku sniegumu demonstrē arī amerikāņu aizsargi – Stefons Kāsls, De’Ārons Fokss, Dilans Hārpers un Devins Vasels.
Pretējā frontē toties jāizceļ amerikāņu aizsargs Džeilens Bransons, kurš tika atzīts par Austrumu konferences fināla MVP. Garajā galā tikmēr valda Karls-Entonijs Taunss no Dominikānas Republikas izlases. Tāpat rezultativitāti izslēgšanas spēlēs apliecina citi amerikāņi – uzbrucējs Oudžī Anunobi, kā arī aizsargi Mikals Bridžess un Džošs Hārts.
Regulārās sezonas ietvaros abas komandas savā starpā tikās trīs reizes. Nedaudz pārāka bija Ņujorkas komanda, kas triumfēja divos no šiem dueļiem, kamēr Sanantonio vīri uzvarēja tikai vienu reizi. Visas savstarpējās cīņas ir bijušas samērā rezultatīvas. Jāpiemin, ka ”Knicks” uzveica tieši ”Spurs” cīņā par nesen ieviesto NBA sezonas kausu. Tas nozīmē, ka ņujorkiešiem jau viena trofeja šosezon ir bijusi. ”Spurs” lūkos reabilitēties par sezonas turnīra fināla cīņu.
Sērija tiks atklāta naktī uz 4. jūniju (plkst. 3:30 pēc Latvijas laika), abām komandām tiekoties Sanantonio. Bukmeikeri ar koeficientu 1.49 apmērā sagaida ”Spurs” triumfu sērijas pirmajā duelī savu skatītāju priekšā, ”Knicks” basketbolistu uzvarai viesos atstājot reizinātāju 2.57.
