Norvēģijai vēsturiska bronza, Latvijai 6. vieta: atskats uz PČ hokejā
Līdz ar maiju noslēdzās arī pasaules čempionāts (PČ) hokejā vīriešiem. Meistarsacīkstes norisinājās Šveicē un tajās dalību ņēma arī Latvijas izlase, kas šoreiz ierindojās augstajā sestajā pozīcijā. Kopā startēja 16 nācijas un pārsteigumu turnīrā netrūka.
Vēsturiskās medaļas
Pirmo reizi elites vēsturē pie godalgām tika Norvēģijas vīriešu izlase. Rakturu cīņā norvēģi izcīnīja bronzu, sarūpējot savai valstij sporta svētkus. Norvēģi startēja B apakšgrupā un demonstrēja cienījamu sniegumu visa turnīra gaitā. Sacensības tika atklātas ar neveiksmi jeb rwzultātu 1:2 pret Slovākiju. Turpinājumā uzvaras ar 4:0 gan pret Slovēniju, gan arī Itāliju. Pēcāk pagarinājumā ar 5:6 tika atzīts Kanādas pārākums, kam sekoja divas iespaidīgas uzvaras – 3:2 pret Zviedriju un 4:1 pret Čehiju. Pēdējā pamatturnīra cīņā toties triumfs ar 4:3 papildlaikā pret Dāniju.
Ceturtdaļfinālā norvēģija ar 2:0 sarūgtināja tieši Latvijas hokejistus. Pusfinālā gan fiasko un 0:6 pret turnīra rīkotājvalsti Šveici. Bronzas duelī izsēts divu vārtu pārsvars, tomēr panākums pagarinājumā ar 3:2 pret iepriekš pieminēto Kanādu. Tādējādi norvēģi reabilitējās par zaudējumu grupu turnīrā, kā arī tika pie godalgām. Bronzas vārtu autors bija Noā Stēns, kurš ikdienā pārstāv Amerikas hokeja līgas (AHL) blici Sirakūzas ”Crunch”.
Norvēģijas bronza nedaudz atgādina Latvijas veikumu 2023. gada turnīrā. Arī latvieši toreiz čempionātu sāka ar zaudējumu, bet turpinājumā uguņoja, izcīnot vēsturiskus panākumus un arī bronzu.
Trešais sudrabs pēc kārtas
Pirmā PČ zelta meklējumos joprojām ir sīkstā Šveices izlase. Mājinieku statusu šoreiz viņiem neizdevās izmantot, atkal samierinoties ar sudrabu. Pēdējos četros gados pēc kārtas pie zelta ir tikusi cita nācija. Pēdējos trīs turnīros pēc kārtas tikmēr tieši Šveice ir samierinājusies ar sudrabu. Izlases kontā dotajā brīdī jau seši sudrabu komplekti, kā arī astoņas bronzas godalgas.
Šveice dominēja visa turnīra gaitā, vienīgo neveiksmi piedzīvojot tieši finālā. Fināls bija momentiem bagāts, tomēr noslēdzās ar hokejam neraksturīgu bezvārtu neizšķirtu. Par zelta zēnu jeb vienīgo vārtu autoru kļuva 20 gadus vecais Konsta Heleniuss, kurš izlasei steidza talkā vien turnīra vidusdaļā, kad no Stenlija kausa izcīņas izkrita Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienība Bufalo ”Sabres”.
Jāpiemin, ka Šveices un Nešvilas ”Predators” aizsargs Romāns Josi tika atzīts par turnīra vērtīgāko spēlētāju. Interesanti, ka arī iepriekšējos divos gados tieši Šveices spēlētāji ir tikuši pie šī apbalvojuma. Grupu turnīra gaitā šveice ar 3:1 uzveica ASV, ar 4:2 sarūgtināja Latviju, ar 6:1 sagrāva Vāciju, ar 9:0 pārspēja Austriju, ar 4:1 apspēlēja Lielbritāniju, ar 9:0 triumfēja pār Ungāriju un ar 4:2 bija pārāka arī par Somiju, kurai gan piekāpās finālā. Ceturtdaļfinālā 3:1 pret Zviedriju, bet pusfinālā 6:0 pret norvēģiem.
Sestā vieta
Kā jau iepriekš tika minēts, Latvija šo čempionātu noslēdza sestajā vietā. Cieņpilns sniegums ar sastāvu, kas ”uz papīra” neskaitījās tik spēcīgs. Lai vai kā, tas netraucēja uzrādīt otro labāko rezultātu valstsvienības pastāvēšanas vēsturē.
Par spīti necilajam zaudējumam ar 1:7 pret Somiju, pārējos mačos letiņi demonstrēja cieņipilnu hokeju. Sudraba medaļniecei Šveicei tika zaudēts ar 2:4. Tikmēr ar 2:0 tika pārspēta Vācija. Pret Austriju zaudējums sīvā cīņā ar 1:3. Tāpat ar 4:2 tika uzveikta spēcīgā ASV. Arī divas graujošas uzvaras – 6:0 pret Lielbritāniju un 8:1 pret Ungāriju. Ceturtdaļfinālā gan 0:2 pret Norvēģiju.
Turnīra ietvaros sevi lieliski parādīja arī Latvijas izlases vārtsargs Kristers Gudļevskis, kurš tika galā ar 94.62% pretinieku metienu. Viņš sacensības noslēdza ar otro labāko atvairīto metienu procentu. Jāuzteic arī uzbrucējs Rūdolfs Balcers, kurš kopā guva septiņus vārtus, dalot labākā bombardiera statusu ar norvēģi Stīnu. Čempionāts ar pozitīvu noslēgumu.
