»Sabres» atgriešanās izslēgšanas mačos un citi NHL sezonas pārsteigumi

Otrpus okeānam kulminācijai tuvojas Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezona. Pasaules vadošais klubu čempionāts hokejā uzņem apgriezienus. Sezona ir bijusi gara un intrigām bagāta. Piedāvājam ieskatu pāris pārsteigumos no šīs sezonas.

NHL regulārā sezona gan nebija tikai patīkamiem pārsteigumiem bagāta. Neizpalika arī vilšanās par kurām vari lasīt šeit.

Bufalo »Sabres»

»Sabres» latviešu hokeja entuziastiem ir labi zināma komanda. Tur desmit sezonas pavadīja latviešu uzbrucējs Zemgus Girgensons, kurš tagad spēlē Tampabejas »Lightning» rindās. Bufalo klubam pieder necils anti-rekords jeb 14 sezonas pēc kārtas bez izslēgšanas spēlēm. Šosezon gan komanda beidzot atgriezās Stenlija kausa izcīņā, sezonas laikā uzlecot no līgas pēdējām pozīcijām uz tabulas augšgalu.

Bufalo hokejistiem beidzot ir izdevies pārtraukt savu »sauso» periodu. Anti-rekords gan joprojām pieder tieši »Sabres» vienībai. Pirmais izslēgšanas spēļu raunds vienībai pret Bostonas »Bruins». Desmito sezonu pēc kārtas gan šosezon pie »play-off» netika Detroitas »Red Wings». Tā ir tuvākā sekotāja šim anti-rekordam.

Jūtas »Mammoth»

Vien savā otrajā pastāvēšanas gadā izslēgšanas spēles izdevās sasniegt arī »Mammoth» komandai. Jūtas brigāde uzrādīja līdzvērtīgu sniegumu ar tādiem klubiem kā Lasvegasas »Golden Knights», Edmontonas »Oilers» un citiem. Lai gan tas nav milzīgs pārsteigums, joprojām ir interesanti, ka tik jauna komanda sasniedza izslēgšanas spēles pirms vienībām, kas to nespēj jau vairākas sezonas pēc kārtas.

Pagājušajā sezonā »Mammoth» pietrūka aptuveni septiņi punkti līdz izslēgšanas spēlēm. Šoreiz gan »play-off» tika garantēts samērā laicīgi — pirmā kārta pret Lasvegasas »Golden Knights». Jaunai franšīzei tas ir svarīgi, lai jau pirmajās sezonās neiestātos stagnācija. Šī situācija nedaudz atgādina iepriekš minēto »Golden Knights», kas savā debijas sezonā sasniedza finālu, bet vien sestajā sezonā jau izcīnīja titulu. Kā Jūtas klubam klāsies savās visu laiku pirmajā izslēgšanas spēlēs?

Pitsburgas »Penguins»

Patīkami pārsteidza arī »Penguins» komanda, kuru pārstāv latviešu vārtsargs Artūrs Šilovs. Vienība pēc trim nesekmīgām sezonām atgriezās »play-off». Atgriešanās labāko komandu apritē šai franšīzei bija svarīga. Vienība bija sasniegusi izslēgšanas spēles ik sezonu no 2006./2007. gada sezonas līdz pat 2021./2022. gada sezonai.

Neveiksmīgā sērija nu ir pārtraukta. Pitsburgas kluba kontā līdz šim ir pieci Stenlija kausi. Vai leģendārā kanādiešu uzbrucēja Sidnija Krosbija pārstāvētā komanda spēs pacīnīties par atgriešanos NHL virsotnē? Lai arī »Penguins» nav galvenā favorīte uz titulu, atgriešanās »play-off» jau ir liels notikums. Pirmajā kārtā pretī Filadelfijas »Flyers».